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当人们津津乐道上海国际进口博览会的宏大规模和溢出效应时，曾经“掌舵”老闸北副食品行业的几个老朋友谈起了1985年日本自动豆腐生产机在上海乃至全国的首次引进，这改变了过去多年来豆腐生产都是靠人工完成的局面。他们的话中不乏自豪。
豆腐制作在中国有着悠久的历史，据说是汉朝皇帝刘邦的孙子刘安发明的。当年，刘安在安徽八公山熬药的时候，不小心把石膏放进了豆汁里，发明了豆腐。豆腐又甜又凉又有营养。具有补气、和中、生津、润燥、清热解毒的功效。几千年来，它一直是人们喜爱的副食品之一。然而，做豆腐是一种“艰苦的生活”。人们曾经说过:“天下有三大难事，只怕有心人。”
豆腐也是上海人餐桌上最常见的“小菜”。现在，人们想吃豆腐，只要他们去超市，他们可以随意把它放在敞开的冰箱里，或者去蔬菜市场的豆制品柜台，让店员去买。塑料盒装内酯豆腐干净卫生，便于携带，口感嫩滑爽口。然而，回到30多年前，情况并非如此。当时，普通人不仅需要用“小碟卡”或豆制品票购买豆腐(当时，每个人每十天有4美分的计划供应配额，所以他们可以购买豆制品或其他相当的豆制品)，还需要带锅、锅和其他容器，并在购买豆腐后放在菜篮子里。他们也应该小心，因为裸豆腐不能与其他“小盘”相混淆而被打碎。这时的豆腐分为“老豆腐”和“嫩豆腐”两种，都是方形的，比现在的盒装豆腐稍大稍厚，吃的时候有一点豆腥味...
消费者买豆腐不方便，生产豆腐的工人更难。上海闸北豆制品厂原副厂长张慧敏告诉我，她是1967年初中毕业后进入这个行业的。当时，生产豆腐的方法还很原始:浸泡大豆，磨豆浆，装袋过滤豆渣，然后在锅里煮豆浆，在此期间不断撇去浮沫。将煮好的豆浆放入大缸中，浸泡，轻轻搅拌均匀。豆浆凝结成豆腐花后，用勺子轻轻舀出来。将它倒入一块用布铺好的木板(通常称为“盒盖”)中，并放置在木制格子中。装满豆腐后，用布轻轻包裹豆腐，用木板覆盖，然后铺上布，放入木格子，舀入豆腐，轻轻包裹...这项工作一直持续到超过半个人的高度，然后再开始。同时，当“盒盖”中的豆腐沥干后，应将木板“盒盖”翻过来，与豆腐放在一起。在这一工艺过程中，除了豆浆机由人工推石磨改为电动磨外，大部分环节都是人工完成的。特别是，点卤、捞出卤、倒入“盒盖”内翻面，不仅是技术工作，也是很辛苦的工作，这决定了豆腐的质量。
卤素点燃是指加入卤水或石膏浆作为凝结剂。卤水的主要成分是氯化镁。凝固后，豆腐的含水量在85%至88%之间，相对干燥和坚硬。石膏的主要成分是硫酸钙。凝固后，豆腐的含水量可达90%左右，比较软嫩。为了保证豆腐的质量和新鲜度，工厂通常每天下午开始生产，成品豆腐被堆放在车间里。晚上，各个菜场的人会用“黄鱼车”或拖车把豆腐盘子堆在车上，然后把它们运回去(在不平的路上运送“盒”豆腐肯定会考验推车的技术。不慎倾覆是重大事故，经济损失是第二位的，这将对供货责任产生较大影响)。第二天早上，他们将被放在柜台上，并提供给居民。当时，没有空调整设备。天气热的时候，不仅工人工作更努力，煮熟的豆腐在高温下也容易变酸变质...
当时闸北区副食品公司的总经理张川龙(音译)回忆说，每次他去豆制品厂考察或参加劳动时，看到工人们的辛勤劳动，他总是有点遗憾。他们曾经组织工人进行技术创新，还邀请科研单位帮助解决关键问题，并生产了一条半自动豆腐生产线，但有些关键环节无法解决，特别是在最后几道工序中，从大桶中舀出几勺豆腐花，放在木板“箱盖”上，排出多余水分后翻板仍依靠人工操作。在春风改革开放的帮助下，他们设想有一年引进国外先进技术，进口一些设备，改变豆腐生产的落后操作流程，使工人从繁重的体力劳动中解放出来。就这样，我们开始与日本制造商谈判。出于成本原因，起初他们希望日方帮助解决最后几个人工操作问题，但在谈了几家公司后，他们无法解决。后来，一家公司走了另一条捷径，提出用一种不同于传统生产工艺的方法来解决豆腐生产中的问题。经过多次谈判和实地考察，最终采纳了公司的方案，并以45万美元(当时约164万元人民币)的价格引进了全自动全封闭豆腐生产线。
当时，164万元绝对是一笔巨款。这套进口设备，从大豆进入，研磨，过滤，煮沸，分离，添加凝固剂，灌装入盒，杀菌和冷却等。，被全部自动关闭，这在当时上海乃至全国的豆制品生产企业中是首例。最重要的是，它放弃了用盐卤和石膏作为凝结剂的传统，而用葡萄糖酸作为凝结剂。生产的豆腐保水率高，蛋白质损失少，质地嫩滑，口感滑爽，清洁卫生，便于运输和储存。这种引进开始改变上海乃至全国豆腐生产的工艺流程。投产后，来自上海其他区县和全国各地的豆制品生产厂家纷纷前来参观考察，希望利用该设备生产豆腐。为此，他们公司还与相关厂家合作成立了专门的开发公司，并通过技术研发，打造了一条价廉物美的国产全自动豆腐生产线，供应全国各地的豆制品厂。渐渐地，新机器取代了传统的豆腐制作工艺，豆腐的制作不再是一件苦差事。
张传龙后来被调离闸北区副食品公司的领导岗位。时任该公司副总经理的甘表示，当时投入巨资引进豆腐自动化生产线是有争议的。在计划经济时代，工人被分配到工厂，人力资源成本很低。在完全自动化之后，如果更多的人无事可做，他们会得到报酬。最大的担心是生产的盒装豆腐卖得不好。根据会计，当时，一个塑料盒的价格大约是7美分，加上所有的费用，如原材料、劳动力、水电和机器折旧。一盒豆腐的价格是3美分。在试销的时候，我们最初决定每盒豆腐的批发价是3美分，零售价是3美分，但是买家很少。因为当时用传统方法生产的豆腐必须按照售票计划供应，所以当柜台上提供一盘豆腐时，豆腐可以分成九块，每块只需4美分。人们很难以一盘豆腐的价格接受一盒豆腐。
巨大的成本压力让新生产的盒装豆腐市场忧心忡忡。1986年，盒装豆腐的年产量只有374万盒，有时不得不以20美分或更低的价格在公司出售。幸运的是，当时改革开放的势头强劲，特别是商品价格的全面放开和工人工资的同比增长，使人们的生活水平逐步提高，为盒装豆腐的普及奠定了基础。盒装豆腐的质量和味道最先受到那些“先富起来”的人的青睐，并一度成为酒店和餐馆酒桌上的一道时尚菜肴:将一盒内酯豆腐倒入盘子里装饰，上面撒上碎皮蛋、榨菜、开阳等。和芝麻油等调味品。用盒装豆腐做的麻婆豆腐和豆腐丝汤也比用传统豆腐做的更美味。渐渐地，盒装豆腐被人们所认可，并逐渐逃入普通人的家中。1987年，注册商标为“玉兰”的盒装内酯豆腐被上海市第二商务局评为上海市优质商品；1990年，他被国家营养研究协会授予熊猫铜牌。到1993年，“玉兰”牌盒装内酯豆腐日产量达到25000-30000盒，成为人们家庭餐桌上的一道常见菜肴。
30多年过去了。那一年，以改革开放为契机，引进了一个小区拥有的小工厂，改变了中国几千年来豆腐生产的传统工艺流程，这是参与其中的人始料未及的。如今，盒装内酯豆腐已经成为城市居民吃豆腐的基本选择。如果你想吃原来用卤水或石膏煮的老豆腐嫩豆腐，很难有地方买。它可能只是在偏远的“农舍”。你也可以找到一些农民生产和销售的传统豆腐...
