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绿叶拼命地生长，白色的栽培架上覆盖着绿色。在预定的时间，自动灌溉系统开始工作，植物所需的营养溶液蒸发成水雾，喷洒在植物根部——这是室内植物工厂生菜种植区的场景。
近日，记者走访了上海嘉定区第一家“气雾栽培”工厂。这里种植的植物不受阳光和土壤的限制，采摘后可以食用。目前，可工业化种植的作物有70多种，如油菜、草莓、兰花和红景天。
接近作物生产效率的极限
顾名思义，“植物工厂”是指植物可以不受环境限制地生产像工业产品一样的农产品的地方。在这里，像工厂一样，我们也寻求效率最大化，并尽可能将温度、湿度、光线、二氧化碳浓度和植物生长所需的其他指标调整到最合适的值。
例如，植物几乎不吸收绿光，也不需要红外线、远红外和光谱的其他部分。因此，工厂的照明被调整为蓝光和红光，以促进植物的生长。每种作物所需的营养也不同。每个栽培架下都有各种营养液，如磷、氮、钾、钙等。在特定的时间，秸秆会在电脑的控制下按比例吸收营养液，并被空气雾化后喷洒到植物上。
在人们的印象中，没有土地植物就不能生长，但是植物工厂里没有土壤。艾盛生物科技有限公司研究员、气溶胶植物工厂的建造者吴解释说，土壤只是植物获取水分和矿物质的渠道，只要它能给植物提供生长所需的营养，无论它们生长在哪里，土壤都是一样的。
在技术人员的照料下，工厂里的庄稼长得很好。以生菜为例，移栽后20天左右即可收获，单位时间产量是土壤培养的3-5倍。
为不同的植物定制个性化的“营养配方”
工厂可以追溯到1957年的荷兰。当时，这种高成本、高能耗的种植方式对荷兰来说是无能为力的，因此没有引起太多的关注，也没有得到迅速推广。然而，近年来，工厂的扩张正在加速。日本已经建立了数百家工厂，美国正在加速“轻配方”的研究。
“在工厂迅速发展的背后，主要是国家对农业生产人口减少的期望。”上海农业科学院园艺研究所所长朱为民表示，根据世界银行的预测，到2040年，中国的劳动力将减少10%，这将对劳动密集型农业产生巨大影响。
这种新型都市农业兴起的另一个原因是消费者购买力的提高。根据工厂的生产成本，生菜的价格是普通生菜的5到10倍。几年前，这个价格让大多数人望而却步。然而，随着近年来有机蔬菜的迅速普及，植物工厂中作物的“性价比”变得突出——不仅价格与有机蔬菜相当，而且质量甚至优于有机食品。
目前，上海唯一的工厂已经开始尝试通过会员制分销的方式来开拓市场。吴说，随着研究者对各种植物生长习性的深入研究，每一缕光线和每一滴水都会发挥更大的作用。换句话说，工厂的生产成本会逐渐降低，将来甚至可能会有一个专业的工厂专门生产一种作物，这样就可以解决大家难以调整的问题，生产效率会更高。
据报道，上海市农业科学院已将植物工厂列为重点研究方向，科学家应该为某一植物找到最合适的光照和营养配方，就像为婴儿提供配方奶粉一样。
你不能在“装配线”上同时拥有美味和高效的配料吗？
这种“流水线”配料会大规模上市吗？在朱为民看来，工厂目前面临的最大问题不是效率，而是“吃饭”。
事实上，有些植物的味道只能在特定的自然环境中形成。例如，人们经常说“结霜的绿色蔬菜味道更好”，因为在结霜的环境中，绿色蔬菜必须保护自己的细胞免受冷冻，他们被迫将淀粉转化为葡萄糖，使他们有最好的味道。然而，在植物工厂，作物总是在有利的气候，很难产生消费者喜欢的独特风味。
对此，朱为民表示，这仍取决于科学家的研究。"当科学家研究味道形成的机制时，人们期望人工复制这些味道."
虽然你不能既美味又高效，但在某些方面，植物工厂已经开始显示其独特的价值——有了它，生活在沙漠、海洋甚至空的人们可以吃新鲜蔬菜，珍惜花卉和药材的生长。
在熟悉的城市空，工厂正在安静地安顿下来。加州大学戴维斯分校的教授海纳利斯说，一些小型工厂已经在美国的一些社区涌现出来。一个容器可以容纳植物工厂的生产系统，包括照明和营养液，可以满足20多人的日常蔬菜消费。
硅谷的一家初创公司甚至开发了一种更经济的垂直种植技术。每一株植物都从一个高尖塔的侧面出现，光线也是垂直的，而不是从一个顶点四处散射。吴说有屋顶、车库、阳台等。可用于城市各处的绿色“布点”。艾盛生物科技有限公司最近推出了一个餐桌大小的迷你工厂，卖得很好。这些创新产品可以帮助我们想象都市农业的未来。
