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作为上海的母亲河，苏州河是上海的血液，上海的记忆，上海人的精神家园和警惕之地。
然而，20世纪20年代，苏州河成为一个工业聚集地，大量的纺织、面粉、粮油加工、机械化工企业和居民生活用水被任意排放，使得苏州河变得浑浊而难闻。从那以后，上海的人口增加了，工业化进程加快了。大量生活污水和工业废水随意排入苏州河，水质逐渐受到污染。1920年，苏州河部分河段出现了黑臭。到1978年，整个上海的苏州河都被污染了，此后很长一段时间，苏州河一度成为“臭河涌”的代名词。
直到十多年前，苏州河还是上海城市交通的主干道，上海中心城市几乎所有的生活垃圾都是由苏州河运输的。苏州河沿岸有三个卫生码头，即生活垃圾码头、粪便码头和铜沟污泥码头，距离长宁区威宁路至凯旋路仅3公里。
1998年至2011年，经过十多年的治理，苏州河沿岸景观建设项目的“苏州河印象”全面完成，生态文明和工业文明的印象贯穿了整个苏州河，每一件空房都被赋予了不同的功能和主题，不仅为市民提供了一个休息的环境，也为苏州河增添了新的理念
如今，苏州河长宁段的绿色景观步道仍在逐步“升级”...
曾经的苏州河景观步道
为了适应“城市，让生活更美好！”2009年，长宁启动了苏州河长宁段的整体改造，拆除了滨河建筑和绿地的围墙，对6个滨河公园进行了改造和升级，挖掘了长宁路沿线的历史文脉和现代工业文明，打造了属于长宁的“苏州河印象”。
苏州河景观建设从哈密路延伸至江苏路，全长5200米。在长宁路的北侧，沿着苏州河河畔步道，郁郁葱葱的行道树将行人与车道隔开。在2-8米的人行道上，设计师将人行道、防洪墙立面、栏杆等元素整合在一起，形成一条美丽舒适的滨江长廊。
值得一提的是，栏杆被设计成独具匠心的银色波浪，凹凸不平的浮动正好形成可以坐下休息的长椅。栏杆旁的景观灯也被设计成木兰的形状，但每一个木兰都有不同程度的开口。合在一起，就是从萌芽到开花的过程，它已经成为苏州河沿岸的一道独特景观。
经过两年的努力，占地约28000平方米的虹桥滨江公园也成为了一条活跃的亲水步行道。除了已建成的林荫步道、花廊和大型草坪外，还将增加健康的慢跑步道、休闲设施、亲水步道和休闲座椅，成为长宁市民放松和锻炼的好去处。
苏州河健身步道
苏州河健身步道一期从中山公园3号门开始，东至万航都路，西至双流路，全长约3.7公里。经过三个月的建设，它将于明天元旦正式开放！
苏州河健身步道(一期)建设是长宁区苏州河四期整治工作计划的一项重要工作，也是上海市实施全民健身的一项重要举措。通过利用和改造沿线的景观，创造了一个慢行系统，以方便旅行、休闲和健身以及改善环境。
在苏州河景观步道的“升级”中，不仅从多和创意园到虹桥滨江公园的围墙开放了，整条步道也完成了；它还翻新了以前的人行道和原始步道，铺设了彩色沥青；此外，人行道增加了“落叶”的设计，并沿人行道增加了健身设施和休息座椅，从而实现了视觉体验和景观质量的同步提升。
如今，沿着静静流淌的苏州河，有绿柳和垂杨，还有许多高楼，风景如画。一些居民在小路上散步和慢跑，一些热爱摄影的居民沿着苏州河拍照。
未来的“慢生命系统”
今年2月，长宁区发布了《长宁区2017-2021年城市更新总体规划》,提出建设一个集自行车、长跑、步行等空体育运动为一体，兼顾体育、健身、休闲和观光功能的“慢活系统”。“慢行系统”由苏州河健身步道、25公里长的空慢行系统和5.5公里长的外环生态绿道三部分组成。
目前，苏州河健身步道已经正式开通，长宁居民可以直接通过虹桥滨江公园和中山公园步行锻炼，体验生态与健身的融合。
外环林带生态绿道是依托现有绿化带、航道和河网、景观道路等资源而建成的城市绿色线性空房。长宁段生态绿道位于外环路(苏州河-沪青平西机场苗圃)以西100米长的林带内，全长5.5公里，面积约49.28万平方米。通过绿道建设和林带相应的改造升级，形成了外环林带，从“看不见的密林”变成了“人人都可以走进享受的休闲场所”。
不仅如此，长宁区将在原有林带的基础上进一步扩大绿化数量，在绿道两侧增加黄山桉、银杏等彩叶植物；在护岸上补植垂柳，添加水生植物，搭建亲水平台；各种开花植物被广泛种植在森林下。到那时，这条“升级版”健身步道将成为一个天然的“氧吧”，被植物环绕，树木遮蔽
作为慢行系统的重要组成部分，空临时区域慢行系统将与生态绿道相结合，形成一个既能满足市民健身休闲，又能举办公路跑步和自行车比赛的休闲运动带。
