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30多平方米的教室里挤满了近20名学生。他们的脸不是不成熟的，他们的表情是稳定的。在讲台前，三个投影屏幕覆盖着密集的代码和一些有意义的坐标曲线。舞台上的教师不慌不忙地讲述每一行代码的目的，观众中的学生也很有思想。他们不时低下头，在笔记本上敲几行代码，然后按回车键。
今年5月，微软亚洲研究院(上海)和微软-意电人工智能创新研究院在上海正式揭牌，双方共同打造的第一个人工智能高层次人才培训课程也同时启动。每个星期五和星期六，来自漕河泾开发区一些企业的20多名计算机从业人员聚集在华新科技园的这个教室里，接受微软公司在人工智能领域杰出科学家的指导。这也是上海第一个高水平的培训课程，旨在将行业人才转化为“行业+人工智能”工程师。
本斯农民每天都做作业
33岁的李昊煜(音译)是云赛空工作室的一名电脑工程师，该工作室是意电集团的一个双创社区。他的日常工作是为在孵化器中落户的初创企业提供云计算技术支持。今年4月，他第一次报名参加了培训班。经过几轮筛选，在计算机理论和数学方面有着坚实基础的李昊煜获得了参加培训的唯一名额。
上海意电人工智能创新研究院有限公司总经理赵海红告诉记者，像李昊煜这样的“准入经验”在意电企业中非常普遍。由于名额有限，大多数公司只有一个培训名额，但有几十个或几十个计算机工程师申请培训。然而，与其说“代码农民”渴望变革，不如说人工智能正日益渗透到各行各业。
华信证券的李少华在学生中是一张“成熟”的脸。他36岁时主修数学。他不仅有必要的算法基础，还学习了机器学习知识。李少华发现，近年来，公司越来越多的金融产品需要使用人工智能相关的概念和技术，如大数据、机器学习和深度学习，“ai+ Finance”已经成为金融服务机构向更高层次迈进的重要筹码。“一听说创新学院开设了这门课程，我就觉得很有意义，一定会在工作中用到它。”
所有参加培训班的人都是各行各业有计算机和数学基础的成熟人才，所以课程设置也开门见山，直接指向人才最渴望获得的新知识。“过去几周的课程非常简单，涉及数学、算法和编程，从第二个月开始，它们都是全新的知识。”李昊煜口中的新知识包括引入人工智能所必需的基础知识，如神经网络原理和机器学习原理，还有针对强化学习、自然语言处理和计算机视觉等热门方向的专题研讨会。
记者注意到，在教室里，来自微软和意典的科学家一边讲解原理，一边当场教授并编写代码。课后，学生要完成大量的作业，如“用最精炼的编程语言在更高的层次上描述问题而不露脸”，这让外行人感到雾蒙蒙的。大多数人每周花几个晚上来成功完成它。经过三个月的培训，学员将通过结业考试，然后才能获得创新学院颁发的证书，并获得参加微软全球人工智能技术认证的考试资格。
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企业争相送员工上学
7月12日星期五，微软亚洲研究院副院长刘铁燕给学生们带来了一门名为“强化学习”的课程。在问答环节，一些学生提问“如何构建强化学习的模拟”，还有一些学生在课堂上进一步提问案例，这让刘铁燕深受感动。“这些问题表明，他们不是与人工智能无关的门外汉，而是已经触及了门道。”
然而，掌握入门技巧只是表象，观念的改变才是本质。刘铁燕在接受记者采访时说，神经网络知识、计算机操作和实际案例分析都可以在课堂上获得，但这只是一种技能转换。“当我们面临一个问题时，无论是将其作为一个工程系统来解决，还是使用人工智能解决方案，这都是一种更为关键的意识形态转变。”
刘铁燕的研究领域包括人工智能、机器学习、信息检索、数据挖掘等。他的研究成果促进了机器学习和信息检索的融合，因此也被国际学术界公认为“排序学习”领域的代表人物。技术团队使用的许多开源工具，如微软分布式机器学习工具包(dmtk)和微软图形引擎也来自他的团队。
事实上，将实验室结果与实际应用相结合的紧迫性不亚于将传统的信息技术人才转化为人工智能人才的紧迫性。当从事理论研究的科学家计划将人工智能研究与金融等实际领域结合起来时，他们只知道算法模型，却不知道金融证券。此时，迫切需要一名复合型人才充当“转换器”，将最先进的实验室技术转化为“可理解”的产品，并将其展示给市场受众。
记者了解到，第一批培训课程的学员主要来自益电下属企业，但令人惊讶的是，学员的培训费用大多由各自的雇主承担。急着花钱送员工上学的目的是什么？赵海红表示，目前很多子行业都面临人工智能技术的结合，外部招聘的人才和团队需要时间来适应企业现有的行业。如果能在企业中培养出一批懂得人工智能的专业人员，企业技术集成的效率将会大大提高。
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当顶尖人才到来时，顶尖技术自然会到来[/s2/]
在培训课程结束时，学员将有机会为仪器和电力相关的智能项目提供技术支持，并获得一个真实的战斗环境。赵海红介绍说，近年来，一电集团在向智能城市解决方案提供商转型的过程中积累了大量的行业数据，越接近数据，就越接近向人工智能转型。“目前缺少的不是技术，也不是市场。最缺乏的是顶尖人才。”
著名的海外学术网站Guide2research最近公布了全球人工智能领域最具影响力的1000名科学家名单，其中美国科学家占60%以上，29名中国科学家入围。意电和微软成立人工智能创新研究所的初衷就是与此相关的:让优秀的人工智能专家学者们自己发言、自己授课，从而培养更多具有前瞻性眼光和实践能力的创新型人才。
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另一方面，中国对人工智能情景应用的热情在这一领域创造了广阔的市场。以益典的智能城市解决方案为例，研究智能交通和智能医疗的行业专家对轨道交通、城市规划、医疗和教育了如指掌，但在如何将智能城市解决方案技术转化为人工智能方面却有相当大的知识跨度。因此，“让懂工业、懂技术的人懂人工智能”不仅是工业企业的需求，也是益电这样的大型国有企业探索产业转型升级、提升核心竞争力的重要切入点。
微软-意电人工智能创新研究所有更高的自我挑战:建立可持续的人工智能人才培养体系。赵海红介绍说，正如中小学教学大纲每年都要修订一样，人工智能作为一个技术更新和迭代迅速的产业领域，需要一支稳定的专家团队来编写教材、搭建实验环境和完善知识体系。通过微软人工智能科学家的示范和微软天蓝色云技术的支持，这就相当于拥有了一个“好师傅和好面粉”，取决于“学徒”是否总能创造出令人惊叹的“蛋糕”。
据悉，下一步，微软-意典人工智能创新研究院将与各大学合作，共同培养人工智能专业人才。此外，创新科技署亦会为市民提供人工智能基础课程，以及为政府部门决策者和企业高层管理人员提供培训课程。同时，它将培训中小学人工智能课程的教师，并帮助所有年龄段的人打开了解人工智能世界的大门。
