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记者昨天(29日)从上海市公共卫生临床中心(复旦大学附属)获悉,该中心徐建清研究员带领的研究小组与墨尔本大学合作,经过一年半的潜心研究,首次发现了一种对人体具有临床保护作用的特异性免疫细胞(CD8阳性T细胞),并被称为流感“杀手”。这种细胞的发现使得开发一种疫苗成为可能,这种疫苗可以保护人体免受各种新出现的流感的侵袭。
目前,人们对预防流感的疫苗不感兴趣,因为随着病毒的变异,原来的疫苗没有预防效果,而且流感病毒几乎每年都会变异。所以,如果一针疫苗能预防由各种病毒引起的流感,即使病毒再次变异,它也能起到预防作用,这种疫苗肯定会受到广泛关注。
徐建清说,疫苗通常能激活人体的各种免疫保护机制,包括能“拦截和阻断”病毒感染的人体细胞的“中和抗体”,以及能杀死病毒感染细胞的“杀手”CD8阳性T细胞。长期以来,流感疫苗的研发一直基于激活中和抗体的策略,因为中和抗体的“拦截和阻断”手段非常有效。然而,这一策略通常只针对特定类型的流感,对新出现的流感病毒(如2009 H1N1、高致病性禽流感H5N1、禽流感H7N9、H10N8、H5N6和其他病毒)缺乏保护。因此,如何开发广谱抗流感疫苗一直是国际流感领域的挑战。
徐建清认为,CD8阳性的T细胞不仅能杀死流感病毒,还能记忆流感病毒株,并能记住他们遇到的流感病毒株。因此,“杀手”CD8阳性T细胞具有广谱抗流感作用,可杀死被不同类型流感感染的细胞。基于“CD8阳性T细胞”的抗流感疫苗可以保护身体免受各种新出现的流感病毒的侵害,预计一种疫苗将终结流感。
目前,徐建清的研究小组已经开始基于上述新概念进行疫苗设计。