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“足球，抓根本，我的根本就是基础。如果你做得好，你就能茁壮成长，培养人才。”
根宝经常坐在足球酒店的咖啡厅里，透过落地玻璃窗向外看。根堡足球基地被茂密的森林和流水环绕，巨大的灵璧石上镌刻着“在中国创造曼联”的红字，历经多次风雨的银桂树，以及矗立着“大海针”的水池……这是他的世界，他的信心和他的家。
从事青年培训，“商人”成为“地主”
1999年底的冬天，上海特别冷。徐根宝独自一人坐在博物馆附近的一家面馆里。人们在窗外来来往往，但是没有人认出他。他像以前一样主动向他打招呼，并要了一张签名照...
当年，上海电影制片厂制作的6集纪录片《透视徐根宝》在全国90多家各级电视台播出。就在这部电影引起巨大反响的时候，徐根宝辞去了大连万达队主教练的职务，悄悄地回到了自己的家乡上海。在此之前，1997年，在经历了宋日升的惨淡场景后，他预言:“中国足球有一个大问题。如果赌博再来，就完了。”此时的冷寂，更让这个时代的风云人物，下定决心要说再见了。
第二年，徐根宝做了几件引起关注的事情:创办公司、建立网站、出版自传《风雨六年》……他成为了一名商人，涉足互联网、出版等行业。
在去崇明卖书的渡船上，根宝见到了当时崇明县委、县政府的主要领导。他们都是粉丝，好奇地问根宝目前的情况。谈到崛起，根宝透露了他长期以来的想法:建立一个基地，关注年轻球员的成长。崇明的父母对此非常重视。签字仪式一结束，他们就把根宝拉进车里，让他连续看几块预定的土地。当根宝来到东平森林公园南面的第一片萝卜地时，他激动地说:“福地！这就是了。”
那是在2000年初，当时上海的房地产处于低迷状态。有些人想把一个房地产项目的开发权转让给根宝，只需要他投资500万元(该房地产位于上海市中心，目前每平方米售价近20万元)。根宝很受诱惑，但他只存了800万元，全部投资在崇明基地。计划中的土地最初是60亩，后来被包括在两端的一小块地里，只有100亩，包括一片废弃的桃树林。那年的6月1日，奠基仪式开始了，不久之后，“毁林事件”的报道就被触发了...事实上，根宝最初想租下这100亩地，但后来在有关部门的建议下全部买下了。当时市区只有500万的房产，崇明的地价更低，更不用说教育用地了，所以根宝还是花了很多钱。
