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几天前，住在杨浦区四平社区的居民发现，在阜新路同济大学设计与创意学院对面有一个后现代时尚的空房间。灰色马赛克外墙，有几扇巨大的落地玻璃窗和黑色边框玻璃门。它被分成四五个空式的房间，里面有原木桌子，裸露的屋顶上可以看到各种管道，还有一堵由稻草再生材料制成的黄色墙。在外面的大玻璃上，有几行中英文字:同济大学-麻省理工学院-上海城市科学实验室。
这个城市科学实验室，也被称为“生命实验室”，主要研究如何将设计和技术应用于社区，创造可持续的社区生活方式。这个“实验室”的前身是已经存在了10多年的废物回收站，居民们多年来一直抱怨这里脏乱不堪。
位于阜新路260号的废品回收站成立于2003年，以前是一个非正式的就业组织。它位于两栋住宅楼之间，面积只有100平方米。这些年来，这个回收站被不同程度地分包出去，它的业务变得越来越大。多年来，纸箱、旧电器、塑料和泡沫等废品堆积在人行道和居民区，形成了安全隐患。运载废品的卡车每天都停在路上，这影响了交通，也给人们带来了噪音。每年夏天，污水流过回收站的入口，异味阵阵，所以周围的居民不能开窗和晾晒衣服，这让他们很痛苦。杨浦区和四平路街12345号每年都会收到关于阜新路垃圾回收站的投诉。2015年，杨浦区将其列为重点薄弱整治区。
2015年底，回收站的租赁合同到期，但老板不愿搬走。相反，他组织员工一次又一次走上街头“请愿”，说他会丢掉工作，生活会变得困难。为了关闭回收站，在杨浦区信访办的指导下，四平路街道做了大量的协调工作，仅信访专题会议就召开了30多次。信访干部计燕与来访者交谈了不下十次，耐心地解释了为什么不适合在这里开设废品回收站的原因。对于曾经在这里工作的老员工，计燕告诉他们，如果生活困难，他们可以申请生活补助或者被推荐到街道上工作。学习之后，他们都退休了，每月都领养老金。为了满足一些废品回收者和居民出售废品的需求，这条街已经触及了附近江浦、崆江和五角场街道的废品回收站，这些地方都在三公里以内。地址和联系信息印在小卡片上，分发给有需要的人和居民。
经过一年多的耐心和细致的工作，困扰人们的垃圾回收站终于顺利地搬走了。居民们高兴地说:“我们期待了十多年，环境终于干净了！”今年10月，同济大学设计与创意学院对腾空的空室进行了改造，并与麻省理工学院合作成为上海第一个“生活实验室”。这个实验室将大学、社区居民和当地企业家聚集在同一个平台上，这个平台定期向外界开放，并与周围的居民互动。
