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几天前，住在杨浦区四平路社区的居民发现，在杨浦区阜新路同济大学设计与创意学院对面有一个后现代时尚的空房间。灰色马赛克外墙，有几扇巨大的落地玻璃窗和黑色边框玻璃门。它被分成四五个空式的房间，里面有原木桌子，裸露的屋顶上可以看到各种管道，还有一堵由稻草再生材料制成的黄色墙。在外面的大玻璃上，有几行中英文字:同济大学-麻省理工学院-上海城市科学实验室。
这个城市科学实验室，也被称为“生命实验室”，主要研究如何将设计和技术应用于社区，创造可持续的社区生活方式。虽然麻雀虽小，但它的眼光够远大。以社区为基础的零售、办公、娱乐、餐饮、社交、旅游、健康、文化等新的商业形式都受到“生命实验室”的关注。实验室的研究由设计驱动，由技术支持，由商业模式扩展。
这个“实验室”的前身是已经存在了10多年的废物回收站，居民们多年来一直抱怨这里脏乱不堪。
位于阜新路260号的废品回收站成立于2003年，以前是一个非正式的就业组织。这个回收站已经层层转包，业务越来越大，但对居民的日常生活影响也越来越大。例如，纸箱、旧电器、塑料、泡沫等废品。已经堆积在人行道上甚至住宅区多年，形成潜在的安全隐患。2015年，杨浦区将其列为重点薄弱整治区。
经过一年多的耐心和细致的工作，困扰人们的垃圾回收站终于搬走了。居民们高兴地说:“我们期待了十多年，环境终于干净了！”今年10月，同济大学设计与创意学院对腾空的空室进行了改造，并与麻省理工学院合作成为上海第一个“生活实验室”。这个实验室将大学、社区居民和当地企业家聚集在同一个平台上，这个平台定期向外界开放，并与周围的居民互动。
