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如果说《指环王》系列电影以光影再现了中州传奇世界，那么约翰·豪给了这个世界一个鲜活的灵魂。
约翰·豪，插画家，1957年出生于加拿大温哥华，毕业于法国斯特拉斯堡艺术学院。作为《指环王》六集系列的艺术总监，他和他的搭档艾伦·李赢得了17项奥斯卡奖。这不是约翰·豪第一次来中国，但这是他第一次在中国举办个展。这也是数量最多的海外展览，共有100多件展品。其中包括《甘道夫与埃弗雷特》和《树人摧毁艾森加德》等重要场景，以及芬国昐、格罗·芬达尔、勒苟拉斯和烟雾等受欢迎的角色，还未发行的新作《2020年官方火与冰日历》的插图《冰蜘蛛》首次公开。
展览由世纪文景出版社和思南大厦主办。著名设计师、《中国最美的书》获得者鲁治昌与约翰·豪共同设计、策划、选择展品，共同打造“中州世界”主题展。在这座紧凑的三层建筑中，游客每天都来这里看大师的原创作品。三楼的托尔金系列展览区有三幅关于甘道夫的重要画作，是最受关注的。其中，1989年创作的《灰袍甘道夫》堪称经典。正是这幅画中甘道夫的出现帮助《指环王》系列的导演彼得·杰克逊找到了适合电影放映的甘道夫形象。不幸的是，这幅画于1997年在法国展出时被盗，至今下落不明，这使得这幅画成为众多真迹中唯一的“复制品”。
彼得·杰克逊曾经评论过约翰·豪，他的许多画都有这种特点——瞬间浓缩强烈的戏剧冲突。它们也充满了真实性——一种让幻想看起来像历史事实的感觉。这些画让我们对这部电影可能的视觉效果感到兴奋。好的艺术离不开艺术家的不断实践。世纪文景出版社副总经理王玲认为，本次展览的主题“中州旅者”，也是约翰·豪本人的真实写照。“他是一个旅行者的国家，因为它深入很多地方，看起来像世界的边缘。他看到这些东西之前，他在他的画中显示它们，或者他用他丰富的想象力来显示一个奇妙的世界，我们可能看到的话，无法想象。”
在2019年上海书展上，约翰·豪也带着他的新书《中州的旅行者:从口袋底洞到魔多》来到中国，与读者和书迷们取得联系。许多托尔金作品的忠实读者和《指环王》的影迷都来参加了签字仪式。他们期待看到用自己的眼睛创造这个传奇世界的画家。他们还想看大师展，品味绘画的细节和技法，近距离地感受边肖创造的中州传奇世界。
